En medio de amenazas de apagón, demanda de energía creció 6,49%: plan de ahorro cobrará excesos de consumo

Bogotá D.C., septiembre de 2026. Colombia enfrenta una nueva señal de alerta en su sistema eléctrico. En medio de advertencias por riesgo de apagón, presión sobre embalses, crecimiento de la demanda y preparación ante un Fenómeno de El Niño de alta intensidad, el consumo nacional de energía volvió a marcar cifras históricas.

De acuerdo con cifras de XM, operador del Sistema Interconectado Nacional (SIN) y administrador del mercado eléctrico, la demanda de energía en julio de 2026 fue de 7.701,41 GWh, lo que representó un aumento de 6,49% frente a julio de 2025.

El dato confirma que el consumo eléctrico avanza con fuerza justo cuando el país necesita cuidar sus reservas hídricas, reducir presiones sobre la red y evitar que la combinación entre sequía, alta demanda y retrasos de infraestructura comprometa la confiabilidad del suministro.

En este escenario, la Comisión de Regulación de Energía y Gas (CREG) alista la aplicación de un programa transitorio de incentivos al uso eficiente de energía eléctrica, con metas individuales de consumo, cobros adicionales para quienes excedan ciertos límites y beneficios para quienes logren ahorrar.

Julio cerró con demanda de 7.701,41 GWh

La demanda de energía eléctrica durante julio llegó a 7.701,41 GWh, una cifra superior a los 7.294,30 GWh registrados en julio de 2025.

Esto significa que el consumo nacional aumentó 6,49% en un año, un crecimiento relevante para un sistema que ya enfrenta retos por disponibilidad de generación, transmisión, combustibles y condiciones climáticas.

El aumento confirma que el consumo de electricidad sigue creciendo a un ritmo que exige nuevas medidas de eficiencia, expansión de infraestructura y señales claras para usuarios, comercializadores y generadores.

Colombia alcanzó récord histórico de consumo diario

Uno de los datos más relevantes del reporte es que el país alcanzó un máximo histórico de consumo diario.

El 30 de julio de 2026, la demanda llegó a 262,67 GWh-día, el mayor valor registrado para el Sistema Interconectado Nacional.

Este récord se presenta en un momento en el que las autoridades insisten en la necesidad de hacer un uso más eficiente de la electricidad, especialmente por la amenaza de menores aportes hídricos durante los próximos meses.

Caribe lideró el consumo por regiones

El comportamiento regional de la demanda mostró diferencias importantes durante julio.

La región Caribe lideró el consumo de energía eléctrica con 2.278,12 GWh, seguida por el Centro del país, con 1.763,10 GWh, y Antioquia, con 1.049,57 GWh.

El Caribe se mantiene como una zona especialmente sensible dentro del sistema eléctrico, no solo por su alto consumo, sino también por las restricciones de red, el uso intensivo de climatización, la presión sobre la infraestructura y los problemas financieros asociados a la prestación del servicio.

Guaviare tuvo el mayor crecimiento porcentual

Aunque el Caribe lideró el consumo total, Guaviare registró el mayor crecimiento porcentual.

Según el reporte, este departamento presentó un incremento de 21,39% en la demanda de energía eléctrica durante julio.

Este tipo de variaciones puede estar relacionado con cambios en actividad económica, temperatura, expansión de cobertura, nuevos usuarios o mayores necesidades de consumo en determinados territorios.

Mercado regulado impulsó el crecimiento

Por tipo de mercado, los hogares y pequeños negocios agrupados en el mercado regulado fueron los principales impulsores de la demanda.

Este segmento registró un aumento de 8,06%, superior al crecimiento del mercado no regulado.

El mercado regulado incluye usuarios residenciales y pequeños comercios, por lo que el aumento puede reflejar mayor uso de equipos de climatización, iluminación, refrigeración, electrodomésticos y actividad comercial cotidiana.

Grandes industrias crecieron 2,2%

El mercado no regulado, compuesto principalmente por grandes industrias y comercios con altos consumos, mostró un crecimiento más moderado.

Según el reporte, este segmento aumentó apenas 2,2% durante julio.

Aunque el crecimiento fue menor que en hogares y pequeños negocios, el consumo industrial sigue siendo estratégico para la demanda total del sistema y para la planeación de capacidad, contratos, redes y generación.

Agricultura y pesca también aumentaron consumo

Dentro del mercado no regulado, el sector de agricultura y pesca tuvo un comportamiento destacado.

Este segmento creció 8,63% y consumió 5,05 GWh adicionales en julio.

El aumento puede estar asociado a mayores necesidades de bombeo, refrigeración, procesamiento, riego, almacenamiento o actividad productiva en regiones donde la energía es un insumo clave para mantener operaciones agrícolas y pesqueras.

Plan de ahorro energético entrará en operación

Ante el crecimiento de la demanda y los riesgos climáticos, la CREG estableció un programa transitorio de incentivos al uso eficiente de energía eléctrica.

El esquema busca que hogares y pequeños negocios reduzcan su consumo frente a una meta individual calculada a partir de su promedio histórico.

La medida pretende contribuir a la reducción de la demanda regulada durante situaciones de estrechez energética, baja hidrología o riesgo para la confiabilidad del suministro.

Cada usuario tendrá una meta individual

El programa establece que cada usuario contará con una meta de referencia.

Esa meta se calculará con base en el comportamiento histórico de consumo de cada usuario durante los últimos 12 meses.

El propósito es comparar el consumo actual contra un patrón individual, evitando que todos los usuarios tengan la misma exigencia sin considerar sus hábitos previos, ubicación, tipo de inmueble o condiciones de consumo.

Excesos superiores al 10% tendrán cobros adicionales

El programa contempla cobros adicionales únicamente para los consumos que superen en más del 10% la meta individual establecida.

Esto significa que no todo aumento de consumo generará recargo. La penalidad se aplicará sobre los kilovatios hora que excedan el margen definido por la regulación.

La lógica del esquema es desincentivar consumos excesivos durante un periodo de presión sobre el sistema eléctrico y, al mismo tiempo, reconocer a quienes logren disminuir su demanda.

Recargos serán diferenciados por tipo de usuario

Los cobros adicionales se aplicarán de forma diferenciada según el tipo de usuario.

Para usuarios residenciales de estratos 1, 2 y 3, el recargo será de 30% sobre los kilovatios hora de exceso.

Para usuarios residenciales de estratos 4, 5 y 6, el cobro será de 50%. En el caso de pequeños comercios, industrias y locales comerciales, la penalidad ascenderá a 70%.

Primera factura será pedagógica

Para garantizar una transición gradual, la primera factura emitida bajo las resoluciones CREG 101 120 y CREG 101 126 de 2026 tendrá carácter pedagógico.

En ese primer ciclo, los excesos superiores al 10% no generarán cobros adicionales, aunque los ahorros logrados sí comenzarán a contabilizarse dentro del programa.

Esta etapa permitirá que los usuarios conozcan su meta individual, entiendan cómo se calcula el consumo de referencia y ajusten sus hábitos antes de que se apliquen recargos efectivos.

Programa tendrá duración de seis meses

El programa de ahorro energético tendrá una duración total de seis meses.

Durante ese periodo, se hará seguimiento al consumo de usuarios regulados y se comparará contra las metas individuales definidas por los comercializadores.

La duración busca cubrir una etapa de alta sensibilidad para el sistema eléctrico, especialmente ante la posibilidad de que el Fenómeno de El Niño reduzca los aportes hídricos y aumente la necesidad de generación térmica.

Quiénes quedan excluidos de los recargos

El programa contempla excepciones para evitar impactos negativos sobre población vulnerable o sectores esenciales.

Quedan excluidos de los recargos los usuarios con medidores prepago, hospitales, colegios, organismos de seguridad y los municipios afectados por el terremoto del 10 de agosto.

También podrán solicitar exclusión los pacientes que dependan vitalmente de equipos médicos eléctricos, siempre que realicen el trámite formal ante su comercializador de energía.

Usuarios que ahorren podrán recibir incentivos

El esquema también contempla incentivos para quienes reduzcan su consumo mensual en más del 10% frente a su meta.

Este beneficio se reconocerá como un saldo a favor en la factura al cierre del programa.

Sin embargo, el valor final del incentivo no está garantizado, porque dependerá de los recursos efectivamente recaudados por las penalidades aplicadas a quienes excedan sus metas de consumo.

El Niño obliga a actuar antes de la crisis

La directora ejecutiva de la CREG, Adriana María Jiménez, señaló que los pronósticos internacionales estiman una probabilidad elevada de que El Niño alcance una intensidad muy fuerte hacia finales de 2026.

Según la funcionaria, actuar desde ahora es la mejor forma de cuidar las reservas hídricas, especialmente cuando la demanda de energía alcanza máximos históricos.

La advertencia apunta a que el ahorro no debe verse como una reacción tardía ante una emergencia, sino como una medida preventiva para evitar que la presión sobre el sistema llegue a niveles críticos.

Hidroelectricidad, fortaleza y vulnerabilidad del sistema

Colombia tiene una matriz eléctrica altamente dependiente del agua.

Más de 70% de la generación eléctrica proviene de fuentes hídricas, lo que históricamente ha permitido contar con una matriz relativamente limpia y competitiva.

Sin embargo, esta misma característica vuelve al sistema vulnerable durante temporadas de sequía. Cuando disminuyen los aportes a los embalses, el país debe respaldarse más en generación térmica, combustibles y medidas de eficiencia.

Mayor demanda aumenta presión sobre embalses

El crecimiento de la demanda se vuelve más preocupante cuando coincide con menores lluvias y aportes hídricos.

Si los usuarios consumen más electricidad mientras los embalses reciben menos agua, el sistema debe recurrir a más generación térmica o acelerar decisiones de ahorro para evitar un deterioro rápido de las reservas.

Por eso, el programa de la CREG busca moderar el consumo regulado antes de que la temporada seca llegue a su punto más exigente.

Riesgo de apagón y presión financiera

La discusión sobre ahorro energético se da en paralelo a otros riesgos del sector eléctrico.

En las últimas semanas, gremios, operadores y autoridades han advertido sobre retrasos en proyectos de generación y transmisión, deudas con generadores térmicos, restricciones de red y presión sobre la disponibilidad de gas natural.

Estos factores pueden combinarse con el aumento de demanda y la baja hidrología, reduciendo el margen operativo del sistema durante los meses críticos.

Ahorro energético como herramienta de confiabilidad

El ahorro energético no solo reduce el valor de la factura individual. También puede ayudar a proteger la confiabilidad del sistema.

Cuando millones de usuarios reducen consumos innecesarios, el sistema necesita despachar menos energía, se preservan reservas hídricas y se reduce la presión sobre redes y plantas térmicas.

Por esa razón, la gestión de demanda se convierte en una herramienta operativa para enfrentar escenarios de estrechez energética.

Qué pueden hacer hogares y pequeños negocios

Los hogares y pequeños negocios pueden prepararse revisando su consumo histórico y ajustando hábitos antes de que se apliquen recargos efectivos.

Entre las medidas más útiles están optimizar el uso de aire acondicionado y ventiladores, apagar equipos en espera, cambiar iluminación ineficiente, revisar refrigeración, programar equipos de alto consumo y evitar consumos innecesarios en horas de mayor demanda.

También es recomendable que los usuarios revisen la información que su comercializador incluya en la factura sobre meta individual, consumo registrado, posible ahorro y eventuales excesos.

Empresas deberán gestionar mejor su consumo

Los pequeños comercios, industrias y locales comerciales enfrentarán el mayor porcentaje de penalidad sobre excesos, con un recargo de 70%.

Esto hace necesario que revisen horarios de operación, sistemas de climatización, refrigeración, motores, iluminación, equipos de proceso y posibilidad de implementar medidas de eficiencia o autogeneración.

Para negocios con consumos sensibles, anticiparse puede evitar incrementos en costos y contribuir a reducir la presión general sobre la red.

Un programa con retos de implementación

La implementación del plan exigirá coordinación entre la CREG, XM, comercializadores y usuarios.

Los comercializadores deberán calcular metas individuales, informar a los usuarios, reportar información, aplicar correctamente los cobros o incentivos y atender solicitudes de exclusión cuando corresponda.

El éxito del programa dependerá de que la información sea clara, las facturas sean comprensibles y los usuarios entiendan qué deben hacer para evitar recargos o acceder a incentivos.

Una señal de prevención para el sistema eléctrico

La combinación de demanda récord, pronósticos climáticos adversos y presión sobre infraestructura obliga a tomar medidas preventivas.

El programa de ahorro no reemplaza la necesidad de acelerar proyectos de generación, transmisión, almacenamiento y combustibles, pero puede ayudar a reducir el riesgo de corto plazo.

La clave será que la medida logre cambios reales de consumo sin afectar a usuarios vulnerables ni actividades esenciales.

La demanda de energía en Colombia creció 6,49% en julio de 2026 y alcanzó 7.701,41 GWh, con un máximo histórico diario de 262,67 GWh el 30 de julio. En respuesta a este escenario y al riesgo de un Fenómeno de El Niño de alta intensidad, la CREG estableció un programa de ahorro para usuarios regulados. Los consumos que superen en más del 10% la meta individual podrán tener recargos de 30%, 50% o 70%, según el tipo de usuario, mientras que quienes reduzcan su consumo podrán recibir incentivos sujetos a los recursos recaudados.